Le présent ouvrage nous livre le passé d'une des « plus petites villes de France » comme l'écrivait l'auteur en 1862. Soutenue par une grande affection pour son pays natal, Philippe Dhetel entreprit cette monographie de Saint-Jean-de-Losne, ne livrant malheureusement au public que la première partie consacrée au passé celte et gallo-romain de la ville.
Avec une grande rigueur, Dhetel nous livre de passionnants détails sur cette période. Nous découvrons l'étymologie de « Lône », déclinée au long des siècles par différents historiens. L'auteur nous indique l'importance de la cité au VIIe siècle alors qu'elle était un oppidum celte et un chef-lieu de pays.
Il nous livre une description minutieuse du site sous la domination romaine. Nous découvrons la rive droite réservée au commerce où se fixèrent les maisons d'habitations autour du castellum du gouverneur. L'auteur nous indique la place du pont, celle de l'étroite chaussée qui s'embranchait sur la voie romaine allant de Dijon à Saint-Symphorien.
Dhetel procède de la même façon pour la rive gauche, réservée aux choses du culte, où s'éleva vraisemblablement le fameux temple de Latone décrit par Vitruve, et qui devint plus tard une basilique chrétienne.
Rédigé avec le plus profond respect pour « la vérité », cet ouvrage saura enthousiasmer tous les amateurs d'histoire locale.