Bibliothécaire de la ville de La Rochelle, membre de nombreuses sociétés savantes, L. Delayant se propose de mieux nous faire connaître le passé de la Charente-Maritime à travers une histoire chronologique du département, qui offre une foule de renseignements sur le passé des villes et villages. Il a puisé dans les travaux des plus célèbres historiens de la région, compulsé quantité de documents pour nous livrer un ouvrage écrit dans un style limpide, qui ne néglige pour autant aucune information.
Les événements marquants et secondaires nous sont exposés dans un récit riche de détails et d'anecdotes, mais qui ne perd jamais sa cohésion. Les personnages prestigieux sont ressuscités, tel « le belliqueux Sourdis », archevêque de Bordeaux qui prit l'initiative de restaurer l'abbaye de Sablonceaux, après sa destruction pendant les guerres de religion, en 1632, ou encore Charlemagne qui divisa le pays qui forme l'actuel département, en comtés et vicomtés, en 778. Certains épisodes du passé des communes nous sont aussi révélés : nous apprenons par exemple que Surgères fut déclarée ville en 1333, et obtint sa charte de libertés. Nous redécouvrons aussi les étapes importantes de l'évolution industrielle et technique dans le département, comme la création de la première ligne de télégraphe qui vit le jour entre Paris et La Rochelle, en 1853. Un index des noms de lieux et de personnages conclut l'ouvrage et facilite sa consultation.
Bien documenté et d'une lecture agréable, le présent ouvrage constitue un précieux document pour tous les amateurs d'histoire régionale.