Dans le présent ouvrage, l'abbé Gabriel, bien connu des amateurs d'histoire locale, nous propose de redécouvrir l'étonnant passé de Verdun depuis les origines jusqu'au XIXe siècle. Puisés aux sources de l'histoire, méticuleusement ordonnés au profit d'une lecture facile et agréable, les renseignements que nous livre l'auteur sont riches de précisions. Il nous rappelle les événements et les personnages importants pour chaque époque.
Ainsi, nous retrouvons, au XIVe siècle, les deux puissantes familles rivales du Moyen Age : les de la Porte et les d'Azannes s'affrontant dans la « guerre des rues ». L'auteur nous fait redécouvrir l'organisation de la vie municipale : après le traité de 1551 rattachant Verdun à la France, le conseil de ville compte vingt-cinq membres. Il évoque les nombreux sièges de la ville a soutenus, les temps douloureux : au XVIe siècle, Verdun est ruiné par les impôts dus à l'entretien des gens de guerre. Il nous fait redécouvrir aussi le passé de tous les monuments civils et religieux : la fondation du monastère de Saint-Vannes en 952 par l'évêque Bérenger, le moulin Saint-Airy transformé en papeterie en 1890. Il n'oublie pas de nous livrer des renseignements relatifs à la vie quotidienne : en 1780, « La Roche » est le lieu des promenades publiques.
Nous apprenons aussi quels furent les métiers et les négoces importants de la ville : dès 1500, la réputation des « dragées de Verdun » s'était répandue dans toute l'Europe. L'auteur rappelle également à notre mémoire les noms des personnages remarquables par leurs actions ou par leurs oeuvres, nés à Verdun.
Cette riche et passionnante étude ne pourra que séduire tous les amateurs d'histoire locale.