L'ouvrage que nous présentons, premier volume du célèbre ouvrage d'Alphonse Martin, nous livre le passé de Fécamp des origines jusqu'au XVIIe siècle.
Nous redécouvrons les principaux événements qui marquèrent le passé de la ville, résidence princière des ducs de Normandie dès le Xe siècle. Sous la double tutelle de l'abbaye et des ducs de Normandie, Fécamp traversa les âges en nous laissant de nombreux témoignages : les conflits qui opposaient régulièrement l'abbaye aux habitants, lesquels réclamaient entre autres la franchise de leur marine au XIIe siècle ; les affrontements du XIVe siècle et le désordre des guerres de religion du XVIe siècle durant lesquelles le vicaire de l'abbé se fait dépouiller de son précieux mobilier et de sa basse-cour, regrettant amèrement ses précieux coqs d'Inde. Au fil des épisodes, les héros de cette histoire revivent : Guillaume Longue-Épée, duc de Normandie, qui fit construire le premier fort de Fécamp ; le célèbre navigateur Florentin Verazzano, qui armait certains de ses bateaux en la ville. Les textes révèlent des pans entiers de la vie quotidienne nous permettant d'apprendre que l'école qui existait au XIe siècle était dirigée par Richard d'Argences, neveu de l'abbé de Fécamp ; nous découvrons aussi, entre autres exemples, les salaires des capitaines de la forteresse au Moyen Age.
Riche de passionnants détails, cet ouvrage de référence saura séduire tous les amateurs d'histoire locale.