Nommé curé de Tessens en 1919, l'abbé Gontharet s'intéresse très vite à l'histoire de sa paroisse, d'autant que sa création est récente (1803), même si les activités religieuses existaient auparavant dans la localité, depuis la fondation de la chapelle Sainte-Agathe, au XVI^e siècle. « Mis en goût » par les notes sur Tessens de son prédécesseur et encouragé dans son projet de recherche historique par ses confrères, il se plonge dans divers documents, en particulier dans les archives municipales qui lui fournissent un matériau important en ce qui concerne l'histoire de la commune qu'il retrace, dans son ouvrage, avant celle de la paroisse elle-même. C'est ainsi qu'il nous livre un vaste panorama, dans le temps et dans l'espace, de ce terroir du canton d'Aime, situé à une altitude de 958 m, « aux maisons rustiques et très anciennes », dont il décrit avec beaucoup de précision la topographie et les villages, les familles et leurs moyens d'existence : c'est-à-dire la culture, l'élevage, les montagnes...
Remontant assez loin dans le temps, il évoque la situation au XIV^e siècle, sous les princes de Savoie, alors que les habitants des lieux « n'étaient que des fermiers et des vassaux » (acte de 1386), relatant ensuite l'évolution dans le temps (affranchissements seigneuriaux), le procès interminable de la commune contre certains propriétaires à propos des montagnes (début du XIX^e siècle), l'acquisition de la Plagne (1855), la fondation du collège (1728), le village dévoré par les flammes (1677) et des intempéries catastrophiques (1749, 1753, 1792)... Et c'est avec la même passion et le même souci d'exactitude qu'il consacre la deuxième partie de son livre à la paroisse : de l'ancienne chapelle Sainte-Agathe (revenus importants, recensement des chapelains...) aux confréries du Saint-Sacrement et du Rosaire, en passant par la période révolutionnaire (le terrible Albitte), la réorganisation religieuse après le Concordat, les curés successifs, l'église...